いよいよ当日、携帯のアラームとホテルの目覚まし時計をスタート４時間前の６時にセットしていましたが、気合い十分なのか５分前に目覚まし無しで目が覚めました。朝ご飯は昨日コンビニで買っておいたオニギリです。いわゆるカーボローディングで炭水化物を取らないといけません。
身支度をしてホテルをチェックアウトして会場に向かいました。幸い早い時間だったので、受付に一番近い駐車場に停める事ができました。もっとも、遠い駐車場でも200mぐらいしかないので、21km走る事を考えると200mぐらい歩くのは誤差の範囲内なんですが、終わった後、車まで帰る事を考えると近いに越したことはありません。
受付を済ませてゼッケンや参加賞を受け取ってウォーミングアップします。柔軟体操して軽く500m程流して準備完了。忘れずにお手洗いに行ったり、もう一度、靴ひもを調整したりしているうちに、スタート時間です。
自己申告でタイム順に並ぶのですが、とりあえず「２時間」のプラカードの真後ろに並びました。この大会はゼッケンにつけたICタグがスタートとゴールの時間を正確に読み取ってくれるのでどこからスタートしても記録は同じです。ただ、あまり遠慮して後ろからスタートすると遅いランナーに阻まれて記録が出ませんし、あまり前だと速いランナーの迷惑になります。
前回のレースで序盤から飛ばして後半へたり気味だったので、今回は絶対に最初は押さえ気味と固く心に誓ってスタート！１kmを６分30秒ぐらいのかなり押さえ気味のペースを守っていました。
スタートしてすぐに河口にかかる橋にさしかかります。最初の坂ですでにペースダウンする人もあって、ちょっと混んでいます。そこからしばらくは街中を通るコースなのですが、地元の皆さんが総出で応援してくださるので、ペースも上がり気味です。抑えるのが難しいぐらいです。
集落を出ると海沿いの道路に出ます。このあたりから岬と入り江を交互に越えるようなコースとなり、意外とアップダウンが繰り返されますが、最初からかなりペースを抑えていたのでそんなにキツくはありません。気が付いたらあっというまに折り返しという感じでした。
復路は大体のコースの起伏が判っていますので、少しペースアップしました。この大会は距離表示が細かく、給水所もかなり多いので楽に走れます。でも、前回の大会で最後にばてた事が頭に残っていてGarminのGPS Watchを見ながらできるだけペースを崩さないように心がけました。
また、前回の大会で紙コップの水を飲んでかなりひどくむせてしまったので、今回の往路は給水所には立ち寄らないでいたのですが、復路で一度、給水しました。ところが、油断大敵、「水です。」と言って差し出された紙コップの中身が実はアミノバランスでした。思い切り飲み込んだら、再びむせてしまいました。コップを差し出された方が間違えていたようです。
私の前のランナーは御気の毒に水だと疑わず、ご自分の頭からコップの中身を思い切りかけてしまい、目にひどくしみたらしく立ち止まってしまわれました。すぐに回復されたようですが、ひどく痛そうでした。TVなどでマラソン大会を見ていると選手が水を体にかけたりしていますので、クールダウンには良いようですが、頭からかぶるときは一口飲んでからのほうが安心ですね。
市街地に戻って来るとゴールは間近。再び沿道の町の皆さんの応援でペースが上がります。どこからスパートするか考えていたのですが、ゴール前の橋の坂が結構きついからなぁなんて考えていたら、スパートするタイミングを逸してしまいました。
最後に陸上競技場の400mトラックを1/3周ほど回ってゴールなのですが、力が余っていたので、全力疾走してしまいました。明らかに余裕を残し過ぎです。最初にかなりペースダウンしていたにも拘らず、１時間５０分台の記録でした。早めにスパートしていれば１時間５０分を切っていたのにとちょっと残念です。
頑張りすぎるとレースの後に筋肉痛が出る事もあるのですが、この大会ではボランティアの方の無料のマッサージをしてもらえます。また、参加者には温泉入浴券が支給されますので、ゆっくりと海の見える温泉に入って、リラックスしてから帰りました。
おかげで翌日は筋肉痛も無く爽快でした。本当に天草市の皆様が市をあげて歓迎してくださったので、とても気持ちの良い大会でした。
ぜひ、来年も参加したいと思います。
